La canopée amazonienne est-elle encore un puits de carbone ?
L’Amazonie est la plus grande forêt tropicale de la planète, elle héberge une grande biodiversité, et une diversité de cultures. L’Amazonie est aussi devenue récemment le sujet de débats passionnés concernant son futur. Soumis au réchauffement climatique, continuera-t-elle à jouer un rôle de puits de carbone, en fixant le CO2 atmosphérique ? De nombreux chercheurs, notamment au sein du Labex Ceba en Guyane, étudient les tendances actuelles et scénarios pour la forêt amazonienne.
En 2003, une tribune du Monde titrait, « Les forêts tropicales, c’est fichu », et certains chercheurs prédisaient que les forêts tropicales ne couvriraient plus que 5 % de leur surface potentielle en 2050(1). L’une des craintes du début des années 2000 a été matérialisée par un scénario prédisant un dépérissement total de la forêt amazonienne à la fin de notre siècle(2). Selon ce modèle, les températures plus élevées prévues pour la fin du siècle navigueraient l’écosystème forestier hors de ses limites de viabilité. Empressons-nous de signaler que ce “ scénario catastrophe ” a été réfuté depuis(3). Aujourd’hui on peut observer les forêts quasiment en temps réel, et mieux attribuer les causes de changement du couvert forestier. Cette connaissance ne peut être interprétée que grâce à une compréhension fine de la dynamique des écosystèmes, mais aussi des dynamiques sociales, économiques et politiques sur la région. Que savons-nous, en 2020, des risques auxquels l’Amazonie est exposée ?
