La guerre civile du Suriname appartient au passé proche. Beaucoup d’habitants du Suriname, mais aussi de Guyane, s’en souviennent. Ce conflit a eu d’importantes répercussions pour le département français. Pourtant, peu d’écrits ont été publiés sur le sujet en français. De 1986 à 1992, cette guerre opposa le régime militaire de Desi Bouterse à une rébellion menée par des Marrons, et soutenue par des opposants politiques à la dictature. Si le nombre de combattants est resté limité de part et d’autre, ce conflit a eu des implications politiques de long terme, des deux côtés de la frontière.

La région du Maroni fut longtemps en marge des colonisations européennes. Au moment où l’Administration Pénitentiaire s’y installait, elle était peuplée de groupes sociaux résistants au colonialisme, Amérindiens et Marrons. Ceux-ci considéraient le Maroni et ses affluents comme étant “leur “ espace de vie, et non celui des Bakaa (Occidentaux en langue bushinenge).