ECOLOGIE A la recherche des origines de la forêt guyanaise.
Les forêts ont-elles toujours été identiquement composées ? Comment ont-elles été affectées par les grands changements climatiques du passé ? Quel a été l’impact de l’homme sur elles ? Les chercheurs du laboratoire de génétique écologique de l’UMR ECOFOG de Kourou, géré par l’INRA, ont découvert que certaines espèces, le copaïa (Jacaranda copaia) , les carapas (Carapa procera et guianensis) et le yayamadou (Virola michelii) , peuvent jouer le rôle de “marqueur” des changements de la forêt. Ces “pionnières”, une fois qu’elles ont occupé un secteur de la forêt, y restent longtemps. La caractérisation des séquences d’ADN a montré que les peuplements des arbres forestiers de Guyane sont généralement “en expansion” : le nombre d’arbres présents sur le territoire a augmenté il y a entre 1000 et 10000 ans. Reste à définir la date exacte de cette expansion et l’origine des populations qui ont “envahi” la Guyane. L’arrivée des graines depuis le bassin amazonien et la présence d’un “refuge” (sorte de “sanctuaire de la diversité génétique”) quelque part dans le Sud de la Guyane sont les hypothèses les plus probables.
