Mégafaune : voyage dans les mondes perdus des Guyanes
Quoi de plus naturel aujourd’hui que de se retrouver nez à nez avec un sapajou (saïmiri), un aï (paresseux à trois doigts) ou un pian (opossum) le long du Sentier de Montabo, de rencontrer un caïman dans son jardin par temps de pluie, ou de devoir ralentir pour qu’un tayra (martre à tête grise) traverse tranquillement la Route Nationale 1 ?
En fait, chacun de ces animaux a une histoire particulière, étroitement liée à celle du Plateau des Guyanes et, plus largement, à celle de l’Amérique du Sud. Selon les cas, cette histoire remonte à la nuit des temps, des milliers, des millions, voire des dizaines de millions d’années avant notre ère, et met en jeu des phénomènes globaux (tectonique des plaques et climat), régionaux (soulèvement des Andes) ou des événements pourtant hautement improbables (traversée transatlantique sur des radeaux naturels). La biologie et la paléontologie offrent des approches complémentaires pour expliquer l’histoire de ces organismes et l’évolution de leurs écosystèmes. Ces deux disciplines sont largement représentées au sein du Centre d’étude sur la biodiversité amazonienne (Labex CEBA), basé à Cayenne, et qui soutient actuellement un programme original de recherche visant à mieux définir les sources mêmes de la biodiversité guyanaise.
Alors, quels sont les animaux qui peuplaient ja......
