Un herbier sert à retracer l’histoire évolutive d’une bactérie des agrumes

- Une équipe du Cirad, du Muséum national d’Histoire naturelle et de l’Herbier de l’île Maurice a réussi à séquencer un génome ancien de la bactérie Xanthomonas citri, responsable du chancre des agrumes, depuis des feuilles d’agrumes infectées datant de 1937 et conservées à l’Herbier de l’île Maurice. Les scientifiques ont ensuite comparé ce génome à des génomes contemporains de la même bactérie afin de retracer l’histoire de son introduction dans l’océan Indien. C’est la toute première fois que des chercheurs exploitent des herbiers anciens pour étudier les bactéries pathogènes des plantes. Ces travaux ont fait l’objet d’une publication dans la revue Plos Pathogens, fin juillet. Anciens herbiers. Photo A. Rieux - CIRAD