Bals, carnavals & charivaris aux 18e et 19e siècles
Les Mardi gras « bon ton »
C’est de ce type de célébration dont il est question dans la première référence que nous ayons trouvée concernant la période du carnaval en Guyane, lors de l’Expédition de Kourou. De 1763 à 1765, plusieurs milliers de colons européens sont débarqués à l’embouchure du fleuve Kourou dans des conditions sanitaires déplorables. Dans une lettre du 18 février 1764, l’intendant Chanvallon écrit qu’afin d’apporter un peu d’occupation au camp, il organise des repas et des mariages tout en précisant que certains des nouveaux colons « ne passeront pas le carnaval. »
Un autre document, provenant des archives de Guyane, mentionne le carnaval de février 1792. Il s’agit d’un courrier du maire de Cayenne concernant le mauvais état de l’hôtel du Gouvernement et le danger qu’il y a d’y laisser continuer les assemblées qui y ont été permises depuis le carnaval.
Notre troisième source est plus riche de renseignements. C’est une description faite par le déporté politique Fernagus de Gelone de militaires carnavaliers croisés à Cayenne en février 1804 : « … je vis célébrer le carnaval. […] Tous étaient travestis. Le général l’était en tambour-major, les officiers en chapeau rond, en habit noir, les soldats en officiers. Tous étaient ivres. Ils revenaient d......