Interview de Michel Viso Exobiologiste au CNES

En quoi consiste exactement l'exobiologie ? L'exobiologie est une discipline scientifique qui recherche des traces, des manifestations ou des preuves de l'existence d'une vie sur un autre corps du système solaire ou au-delà sur une planète en orbite autour d’un autre soleil. Elle s'intéresse aussi, puisque c'est le seul modèle dont nous disposons, à l'émergence de la vie sur Terre. Les exobiologistes essayent aussi de comprendre si les substances chimiques qui se fabriquent dans l’espace interplanétaire ou interstellaire ont joué un rôle dans l’apparition de la vie sur notre planète.  Mars pourrait-elle être le vestige d’une planète vivante ? Peut on imaginer qu'une vie intelligente se soit développée sur Mars lorsque l'atmosphère existait ? Mars a été une planète active avec des volcans et probablement un atmosphère dense essentiellement composée de gaz carbonique et de très faibles quantités de gaz comme l’azote ou l’Argon et de traces de quelques autres composés. La composition de l’atmosphère primitive n’est pas parfaitement définie. Elle devait aussi comporter un peu de vapeur d’eau. Il est pratiquement certain qu’il n’y a jamais eu de teneur importante en oxygène. D’après les résultats les plus récents de l’exploration de Mars par les sondes américaines et européennes, il n’y a eu de l’eau liquide à la surface de Mars que pendant une période assez brève à l’échelle géologique, dans les premiers millio......

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