La planète des insectes
par Gilles Boeuf, professeur à l’Université Pierre & Marie Curie, président du Muséum national d’Histoire naturelle
Maintenant que les principales collections mondiales dans les Grands Musées d’Histoire naturelle (les trois principaux sont à Washington, Londres et Paris) sont assez bien organisées, répertoriées, classées, numérisées pour certaines d’entre elles et que de nouvelles méthodologies sont développées en systématique et en taxinomie, grâce aux approches moléculaires, toute l’extraordinaire diversité de ce groupe d’arthropodes se dégage et interroge bien sûr. Nous avons aujourd’hui, archivées dans ces Musées, environ 1,9 million d’espèces, tous groupes confondus, des premières cyanobactéries aux métazoaires les plus élaborés et les insectes en représentent plus de la moitié ! Les collections du Muséum national d’Histoire naturelle à Paris comprennent la plus grande collection d’insectes au monde, avec plus de 41 millions de spécimens. Ces chiffres laissent rêveurs alors que nous savons bien, en outre, que nous n’en connaissons qu’une petite partie ! Les estimations du nombre d’insectes vivants aujourd’hui sur la planète oscillent entre 3 et 8 millions d’espèces, la fourchette est bien large ! Chaque inventaire quelque peu fouillé dans un "recoin" de la planète, s’il n’est pas trop “polaire”, donne toujours énormément d’espèces nouvelles. Pour la seule année 2008 (dernière liste exhaustiv......
