L’outil satellite pour traquer l’or illégal des Guyanes ?

Dans les heures qui viennent, une première fusée Soyouz partira de Guyane. Cette actualité spatiale rappelle la possibilité-déjà existante-de quantifier et de rendre disponible le suivi des principaux enjeux environnementaux par outil satellite. Deux études récentes démontrent la pertinence de cette approche concernant le suivi des impacts liés à l’exploitation aurifère.

Ainsi une étude publiée en avril 2011 et basée sur les images satellite de la région de Madre Dios au Pérou permet de mesurer un taux de déforestation (lié à l’exploitation aurifère) de 1915ha/an entre 2006 et 2009, taux six fois plus élevé que pour la période 2003-2006 (1). Cette accélération des impacts est mise en relation avec le cours de l’or fortement haussier pendant cette période (+18% par an). Selon cette étude, l’importation massive de mercure pour l’exploitation aurifère pourrait atteindre 500tonnes en 2011 au Pérou.

Dans une logique similaire, le WWF a permis la réalisation d’une étude de la déforestation liée à l’exploitation aurifère sur l’ensemble des trois Guyanes, et sur une partie du territoire de l’Amapá (soit une étendue de 525 404 km2). Deux séries de données ont été examinées : l’année 2000 (2), et la période 2007/2008 (2). A cette échelle transnationale, aucune différenciation n’est faite concernant le type d’exploitation aurifère considérée (légal/illégal, alluvionnaire/primaire).