Mélipones la redécouverte des abeilles amazoniennes

Lorsque l’on prononce le mot abeille on pense immédiatement à la traditionnelle Apis et son abdomen rayé de jaune et de noir. 
Pourtant la famille des abeilles ne comprend pas moins de 20 000 espèces, dont la Mélipone en Guyane !

Des espèces méconnues

Les Mélipones étaient déjà présentes sur Terre il y a 80 millions d’années ! On retrouve ces abeilles dans toutes les régions tropicales, en Afrique, en Amérique, en Asie, en Australie et à Madagascar. Elles étaient donc là bien avant la séparation des continents, à l’ère du supercontinent, appelé la Pangée, lorsque les régions tropicales formaient un seul et même bloc. Aujourd’hui plus de 400 espèces de Mélipones sont présentes dans la zone néotropicale, soit l’ensemble des régions tropicales américaines. Et la Guyane n’en compte pas moins de 80 ! Pourtant elles sont encore méconnues. Qui sont ces mystérieuses Mélipones ? La classification des abeilles est compliquée et même entre experts des désaccords persistent. Pour simplifier, au sein des Meliponini, qui regroupent l’ensemble des abeilles sans dard, il y a de nombreux genres répartis en deux groupements, les Melipona et les trigones. Ces dernières incluent aussi le genre Lestrimelitta chez qui les espèces ont évolué dans un sens très différent des autres abeilles. Elles ne recueillent pas de nectar ni de pollen et ont développé une stratégie de pillage des autres colonies appelée le cleptobiosis. Ce qui leur donne le nom de cleptoparasites. Elles se sustentent de la production et des ......

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