Capoeira la marginale devenue égérie

Du Solar do Unhão, dégrad où étaient débarqués et broyés les esclaves africains, et du Largo Terreiro de Jesus, ventricule de la Baie de tous les saints, ne subsistent que des édifices religieux baroques exagérément imposants et la mémoire propagée des heures sordides. Une mémoire orale qui survit à l’oubli, notamment grâce à la capoeira, cette lutte afro-brésilienne polymorphe reconnaissable à la disposition en “ ronde ” (“ roda ”) des musiciens et chanteurs au centre de laquelle s’affrontent deux à deux des combattants. Elle naissait au XVIe siècle, à l’époque de la traite négrière au Brésil, comme une expression parmi tant de rébellion et d’africanité dans des colonies violentes et injustes. La capoeira est la synthèse de diverses formes de combats, danses, rituels, travaux agraires, musiques et terroirs de plusieurs pays africains. Tour à tour tolérée, courroucée, bannie, elle est aujourd’hui reconnue de par le monde et vient d’être inscrite sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco.

Marqueur identitaire

La pratique de la capoeira prend forme dans les quartiers des opprimés, comme sport de combat. S’y affrontent la virilité et les clans. Jusqu’à la moitié du XIXe siècle, « les manifestations culturelles nègres étaient permises, et même encouragées. D’une part, elles servaient de soupape de sécurité dans le régime ; et d’autre part, comme el......