Harpie Féroce, super prédateur de la canopée

Du haut de son mètre de longueur et de ses 4 à 9 kg pour une envergure de 2 m (la femelle est beaucoup plus grosse que le mâle) avec son regard fier et la tête ornée de longues plumes souvent dressées comme une coiffe d’indien, la harpie a de quoi marquer les esprits. Incontestablement, elle est l’un des symboles forts de la forêt amazonienne, au même titre que le jaguar et l’anaconda.

Mais le plus impressionnant chez elle, ce sont des pattes de l’épaisseur d’un poignet, armées de serres aussi grandes que la main et terminées par des griffes d’une longueur remarquable, recourbées et aiguisées comme des aiguilles, capables de transpercer le cuir et d’arracher de sa branche le singe ou le paresseux. Si elle n’est pas le plus grand (l’Aigle des Philippines, lui aussi prédateur de primates, est de même grandeur), la harpie est bien le plus puissant des aigles.
Des aigles, elle a la stature, le bec fort, le profil fuyant, les yeux surmontés d’arcades prononcées, la vision binoculaire et le regard de face, de ces regards intenses et inquisiteurs qui vous transpercent quand vous avez la chance de les croiser. D’un point de vue génétique, elle est une proche cousine des « vrais » aigles, caractérisés par leurs pattes totalement emplumées et parmi lesquels on trouve l’Aigle royal (Aquila chrysaetos) européen, mais aussi l’Aigle orné (Spizaetus or......