Les morts du bagne de Saint-Louis

du cimetière du pénitencier de Saint-Louis en 2008 est liée à une opération archéologique de l'Institut national des recherches archéologiques préventives (INRAP) préalable à un projet immobilier. Aucun indice de surface ne permettait de supposer la présence des nombreuses tombes découvertes dans le sous-sol. L’analyse du site a permis d’estimer l’étendue des vestiges à une surface d’environ 3200 m². Un décapage de 135 m² a révélé la présence de 35 tombes, en majorité orientées Nord/Sud. Les fosses des sépultures apparaissaient à 40 cm sous la surface du sol actuel. Elles étaient de forme rectangulaire, parfois légèrement trapézoïdale, et de la taille d’un homme adulte. Dans certaines zones du cimetière, les tombes étaient régulièrement espacées alors que dans d’autres on observait plusieurs recoupements entre les fosses d’inhumation. Dans ce dernier cas, il était souvent impossible de définir la chronologie relative* des sépultures. L’étendue des sondages archéologiques n’a pas permis de définir une organisation interne propre au cimetière. Des aménagements en briques ont été observés à quelques centimètres de profondeur au-dessus des sépultures. Ils servaient sans doute de socle à des objets ostentatoires destinés à matérialiser l’emplacement des tombes. Un seul squelette a été fouillé afin de caractériser l’état général de conservation des ossements et l’organisation des dépôts funéraire. Le squelette se trouvait à deux mètres de profondeur. Il reposait s......