« Nous voulons demeurer Amérindiens » : Retour sur la prise de parole de 1984

L’adresse au gouvernement et au peuple français prononcée par Félix Tiouka lors du premier Congrès des Amérindiens de Guyane française à Aouara fait aujourd’hui partie de l’histoire de la Guyane. Toutefois, pour beaucoup, cet évènement se résume à un nom et une photo. Comme le souligne Christophe Yanuwana Pierre, porte-parole de la Jeunesse autochtone de Guyane, « c’est un mystère. Un élément fondateur, mais aussi un épisode de notre histoire que l’on ignore ». Plus de trente ans après, il apparaît donc intéressant de présenter la genèse de cet évènement, mais aussi d’en proposer un bilan.

À l’origine de la prise de parole

Il est aujourd’hui impossible de quantifier précisément le nombre d’Amérindiens présents sur le territoire guyanais vers la fin du XVe siècle, à l’arrivée des premiers navigateurs. Toutefois, les données archéologiques témoignent d’une population importante de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de milliers d’habitants. Les chercheurs estiment qu’un siècle plus tard, la population amérindienne avait chuté de plus de 90 % sur l’ensemble du continent.
En Guyane, cette diminution s’est poursuivie jusqu’aux années 1850 pour les Amérindiens du littoral. Selon les recensements de l’é......