Phosphate ou écotourisme  quel avenir pour Makatea ?

— Des falaises abruptes, des restes de locomotives et wagons, d’anciens chemins de fer, des ateliers en ruines au milieu d’une végétation tropicale, un sol en gruyère témoignant de l’exploitation de phosphate qui aura duré près de 60 ans… C’est le paysage singulier de l’île de Makatea située dans l’archipel des Tuamotu. De 1907 à 1966, des sociétés australiennes, japonaises et européennes ont pu extraire le précieux minerai, l’un des plus purs au monde : 11 millions 300 000 tonnes de phosphate. Aujourd’hui, l’avenir de Makatea divise sa population. Une partie souhaiterait voir revenir l’industrie du phosphate, avec des garanties pour ses habitants et la réhabilitation des terres. Les autres s’inquiètent de l’impact sur les espèces végétales et animales endémiques et souhaiteraient un développement basé sur le tourisme écologique. [Source : Polynésie la 1ère, 23 juin 2020]