Une autre histoire de Anne-Marie Javouhey

A.-M. Javouhey naît en Bourgogne en 1779. Entrée dans les ordres à 19 ans, elle fonde en 1806 la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph, qui va mener des actions en faveur des orphelins et de la christianisation des populations colonisées. La communauté s’installe dès 1817 à l’île Bourbon, puis au Sénégal, aux Antilles et à Cayenne (en 1822). À cette époque, et après plusieurs tentatives infructueuses, l’administration cherche désespérément un nouveau projet pour peupler le nord-ouest de la Guyane. Le ministre des Colonies fait appel à la congrégation. A.-M. Javouhey accepte ce défi, car elle y voit l’opportunité de créer une colonie chrétienne modèle qu’elle pourra peupler d’orphelins.

Anne-Marie Javouhey esclavagiste

A.-M. Javouhey s’installe en 1828 sur les bords du fleuve Mana, à quarante lieues (200 km) au nord-ouest de Cayenne. Elle est venue avec 37 Sœurs de sa congrégation, 11 orphelins, 27 cultivateurs engagés pour trois années et 16 ouvriers. Elle obtient également la mise à disposition de plusieurs dizaines d’esclaves de l’administration pour effectuer les grands travaux. Les colons s’occupent alors d’élevage, d’exploitation forestière et de cultures vivrières pour leurs propres besoins. Cette période s’achève avec le départ de la majorité des cultivateurs à l’expiration de leur engagement. L’autoritarisme de la Mère supérieure passe mal et seul trois cultivateurs acceptent de rester. A.-M. Ja......