Ya Saï Po le forgeron coutelier de Cacao

Arrivé en Guyane en 1977 avec les premiers réfugiés Hmongs, Monsieur Ya Saï Po, 76 ans, est aujourd’hui le dernier pratiquant d’un savoir-faire artisanal : la forge et la coutellerie traditionnelle hmong. Nous l’avons rencontré à Cacao dans la forge adossée à la maison familiale.

Du Laos…

C’est dans les montagnes au Nord du Laos que Monsieur Ya Saï Po a appris très jeune à forger l’acier pour fabriquer des outils agricoles. Cette pratique se transmettait de père en fils dans les familles de cultivateurs. En 1975, la prise du pouvoir par les communistes conduit Ya Saï Po à fuir le Laos avec sa femme et ses quinze enfants. Après vingt-cinq jours de marche et la remontée du fleuve Mekong, il atteint le camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise où il restera près de deux ans.

C’est en 1977 qu’il est accueilli par la France, puis envoyé en Guyane. Dans ses bagages, il glissait quelques semences et surtout il emportait avec lui son soufflet, outil nécessaire à la pratique de la forge.

… à la Guyane

Monsieur Ya Saï Po est arrivé en Guyane à l’âge de 42 ans, avec cinq cents autres réfugiés hmongs. Après une arrivée contestée, cette communauté fut installée en quasi-autarcie dans une zone forestière escarpée, isolée de l’Ile de Cayenne, qui forme l’actuel villa......