Pierre Verger 1948, retour au Brésil

En avril 1948, Pierre Verger entreprend de rejoindre son ami et collègue l’ethnologue Alfred Métraux, spécialiste du Vaudou haïtien, lui‑même sur la piste des premiers travaux de l’ethnologue Melville Herkovitz sur les Businengés ou “ noirs marrons ” dans le langage de l’époque. Il traverse ainsi tout le plateau des Guyanes, du Brésil au Suriname. Accueilli à Cayenne par le gouverneur de Guyane française, ville dont il a gardé un souvenir grinçant, il se rend ensuite au Suriname, en quête des Businengés. Cette quête est à l’origine d’une série de clichés portant sur Belem et l’état du Para pour la partie brésilienne, et sur les Marrons Ndjukas (Aukans en néerlandais) de la rivière surinamaise Cottica pour la partie surinamaise.

1948 : l’année décisive pour le déclenchement de la vocation afro-américaine de Verger

Après quelques années de pérégrinations en Amérique Latine (1940-1946), le photographe français Pierre Verger (1902-1996) s’installe définitivement à Salvador de Bahia, au Brésil, en 1946. Il y est d’abord introduit par l’anthropologue Roger Bastide, qui avec l’historien fondateur des “ Annales ” Lucien Febvre, entretient des relations étroites avec les universités, participant même à leur mise en place dans le cadre d’accords de coopération. L’installation de Pierre Verger au Brésil est intéressante en ce qu’elle représente une expérience pionnière de coopération franco‑brésilienne. En effet, elle participe tout autant d’une intégration professionnelle via des commandes de médias brésiliens et de musées (principalement d’ethnologie) que, dès l’année 1948, de missions de recherche universitaire initiées par la France (IFAN – Institut français d’Afrique Noire, CNRS).

Sous la dictature de Getulio Vargas (1937-1945), la presse brésilienne est étroitement contrôlée et Pierre Verger, à son arrivée en Amérique Latine en 1940 suite à sa démobilisation, trouve plus d’opportunités dans les autres pays du continent. En 1946, lorsqu’il s’installe au Brésil, il peut exercer comme photographe indépendan......

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