Boukan N°08

La période de pandémie fut riche d’enseignements sur la diversité des approches, en ce qui concerne le rapport de chacun à sa santé. Une véritable ligne de fracture est même apparue là où on ne l’attendait pas, entre ceux qui font confiance aux approches thérapeutiques proposées par la recherche scientifique, et ceux qui, au contraire, s’y opposent et s’orientent vers les plantes et la pharmacopée traditionnelle.
Au-delà de ces divergences, et des débats sur les vaccins contre la COVID-19, qui ébranlent encore les sociétés ultramarines, ce moment a eu le mérite de mettre en lumière les usages et la riche culture des plantes aromatiques et médicinales (PAM). D’après l’OMS, 80 % de la population mondiale a recours aux plantes pour se soigner. Qu’en est-il en France, et surtout dans l’Outremer ? Le moment était venu pour Boukan de s’intéresser à cette question, et nous avons été agréablement surpris par la richesse des sujets proposés par nos correspondant de Guyane – où est basée notre rédaction- mais aussi de Guadeloupe, de la Réunion, de Nouvelle-Calédonie, ou de Polynésie. C’est bien la preuve que la biodiversité ultramarine est vivante au sein de la culture des habitants.
On estime que 40% des molécules produites par l’industrie pharmaceutique seraient dérivés de ressources naturelles. Peut-être l’économie de nos territoires pourra-t-elle bientôt récolter les fruits (ou les feuilles) de cette biodiversité botanique ? Cette manne que représente la biodiversité était jusqu’à présent plus fantasmée que concrète. Malgré l’immensité de la richesse de la forêt, il est encore bien difficile pour les PME ultramarines de valoriser les molécules qui s’y cachent. Trouver des principes actifs au sein des espèces endémiques de la forêt tropicale nécessite des moyens considérables, plus accessibles à l’industrie pharmaceutique. Pourtant, des entreprises de la “ biotech ” commencent à émerger, et une jeune filière de start-up tente de se structurer en Guyane, à la Réunion et en Nouvelle Calédonie. Dans ces pages, nous verrons que ce tissu de micro-entreprises, qui s’appuient sur le patrimoine et les savoirs des communautés, pourrait bien réussir à construire les bases de cette nouvelle économie.