Tortues marines à la conquête de l’Est

“ Elles semblent sorties de la préhistoire !” Les observateurs impressionnés de tortues marines sur les plages de Guyane ne croient pas si bien dire : les premières formes de tortues marines sont apparues au Crétacé inférieur, il y a plus de 120 millions d’années (MA). Et l’anatomie de certains fossiles retrouvés laissent penser que ces dernières ressemblaient à celles d’aujourd’hui. N’y a-t-il pas quelque chose de fascinant à imaginer que les ancêtres de ces reptiles marins aient côtoyé les dinosaures ? Et que contrairement à ces derniers, certaines espèces aient survécu à la grande crise d’extinction survenue il y a 65 MA, rayant du globe un nombre considérable d’organismes vivants ? Au gré des bouleversements climatiques et géomorphologiques qui ont affecté la Terre, les tortues marines ont su s’adapter et coloniser les espaces marins pour évoluer jusqu’à notre époque où finalement, à cause des folies humaines, elles se retrouvent menacées d’extinction. Surexploitation des ressources marines, urbanisation des sites de ponte, pollution des océans, braconnage, etc., font que petit à petit, les populations de tortues marines déclinent et se meurent. Il existe aujourd’hui 7 espèces appartenant toutes à l’ordre des Chéloniens, lui-même se divisant en deux familles : les Cheloniidae et les Dermochelyidae. Cette dernière famille ne comprend qu’une seule espèce : la tortue luth (Dermochelys coriacea). Comme son ......